Bases de l'ECG : dérivations, ondes et intervalles normaux

L'électrocardiogramme (ECG) enregistre l'activité électrique du cœur grâce à des électrodes placées sur la peau. Un ECG standard comporte 12 dérivations : 6 dérivations périphériques (D1, D2, D3, aVR, aVL, aVF) qui explorent le plan frontal, et 6 dérivations précordiales (V1 à V6) qui explorent le plan horizontal. Chaque dérivation donne une vue différente du même phénomène électrique cardiaque. La lecture combinée de ces 12 dérivations permet de localiser précisément une anomalie. En pratique clinique, on place 10 électrodes sur le patient (4 aux membres et 6 sur le thorax) pour obtenir ces 12 dérivations.

L'onde P est une petite déflexion positive qui traduit la dépolarisation des oreillettes (contraction auriculaire). Le complexe QRS, plus ample et rapide, correspond à la dépolarisation des ventricules (contraction ventriculaire) ; il est composé d'une onde Q (négative initiale), d'une onde R (positive) et d'une onde S (négative terminale). L'onde T, plus large et asymétrique, représente la repolarisation des ventricules (retour à l'état de repos électrique). Entre ces ondes, on observe des segments isoélectriques (ligne de base) comme le segment PR et le segment ST. La forme et la durée de chaque onde sont des indicateurs clés de la santé cardiaque.

L'intervalle PR se mesure du début de l'onde P au début du complexe QRS ; il reflète le temps de conduction auriculo-ventriculaire et sa durée normale est de 120 à 200 ms (3 à 5 petits carreaux). L'intervalle QT s'étend du début du QRS à la fin de l'onde T ; il varie avec la fréquence cardiaque, d'où l'utilisation du QT corrigé (QTc) dont la normale est < 440 ms chez l'homme et < 460 ms chez la femme. Le segment ST, entre la fin du QRS et le début de l'onde T, doit être isoélectrique (au même niveau que la ligne de base) ; un sus- ou sous-décalage évoque une ischémie ou une lésion. Ces mesures se font sur un ECG calibré à 25 mm/s (1 petit carreau = 0,04 s).

Une lecture structurée suit toujours le même ordre : rythme (sinusal ou non), fréquence (60 à 100 bpm au repos), axe (normal entre -30° et +90°), analyse des ondes P, QRS et T, puis mesure des intervalles PR et QT. Un ECG normal montre un rythme sinusal régulier, des ondes P positives en D2, un QRS < 120 ms, un PR entre 120 et 200 ms et un QTc normal. Certaines variantes physiologiques existent : bradycardie sinusale chez le sportif, onde T négative en V1 chez la femme jeune. La comparaison avec un ECG antérieur est toujours utile.