Les roches et les minéraux

Un minéral est une substance naturelle solide, non vivante, qui a une composition chimique précise et une forme de cristal. Une roche, elle, est un assemblage de plusieurs minéraux. Par exemple, le granite est une roche formée de trois minéraux : le quartz, le feldspath et le mica. Le sel de table, lui, est un minéral appelé halite. Retenez bien : un minéral est un ingrédient, une roche est le gâteau !

On classe les roches en trois familles selon leur origine. Les roches magmatiques naissent du refroidissement du magma, comme le basalte ou le granite. Les roches sédimentaires se forment par accumulation de sédiments (sable, argile, débris) souvent au fond de l'eau, comme le calcaire ou le grès. Les roches métamorphiques sont d'anciennes roches transformées par la chaleur et la pression, comme le marbre ou l'ardoise. Chaque famille raconte une histoire différente de la Terre.

Les roches ne restent pas toujours les mêmes : elles se transforment sans cesse au cours de très longues périodes. À la surface, l'érosion use les roches et produit des sédiments qui s'accumulent. Enfouis, ces sédiments deviennent des roches sédimentaires, puis peuvent fondre en magma ou se transformer en roches métamorphiques. En remontant, le magma refroidit et donne de nouvelles roches magmatiques. Ce grand voyage s'appelle le cycle des roches.

Nous utilisons des roches et des minéraux tous les jours sans toujours le savoir. Le calcaire sert à fabriquer le ciment et la craie ; le granite et le marbre décorent les sols et les monuments. Le quartz entre dans la fabrication du verre et des montres. Le graphite des mines de crayon est un minéral, tout comme le talc des poudres. Même nos téléphones contiennent des minéraux rares comme le coltan.