Bases de l'ECG : lecture d'un tracé normal et anomalies simples

L'ECG enregistre l'activité électrique du cœur grâce à des électrodes placées sur la peau. La dépolarisation des cellules cardiaques (entrée de sodium) précède la contraction mécanique. Le courant électrique se propage du nœud sinusal vers les oreillettes puis les ventricules. Un ECG standard comporte 12 dérivations (6 périphériques, 6 précordiales) qui explorent le cœur sous différents angles. L'enregistrement est tracé sur papier millimétré à une vitesse de 25 mm/s.

Un tracé ECG normal se compose d'une onde P, d'un complexe QRS et d'une onde T. L'onde P correspond à la dépolarisation des oreillettes, d'une durée inférieure à 0,12 s. Le complexe QRS représente la dépolarisation ventriculaire, normalement fin (< 0,12 s). L'intervalle PR, mesuré du début de P au début de QRS, doit être compris entre 0,12 et 0,20 s. L'onde T correspond à la repolarisation ventriculaire. Le segment ST, entre la fin de QRS et le début de T, est normalement isoélectrique.

La lecture d'un ECG doit être structurée pour éviter les erreurs. Vérifiez d'abord l'étalonnage (10 mm/mV) et la vitesse (25 mm/s). Déterminez ensuite la fréquence cardiaque : 300 divisé par le nombre de grands carreaux entre deux ondes R. Analysez le rythme : est-il régulier, les ondes P sont-elles présentes et suivies d'un QRS ? Mesurez les intervalles PR et QT, puis évaluez l'axe électrique et la morphologie des ondes. Cette méthode permet de dépister les anomalies de façon reproductible.

Les extrasystoles sont des battements prématurés, auriculaires ou ventriculaires, souvent bénins. La fibrillation auriculaire se caractérise par une absence d'ondes P et un rythme ventriculaire irrégulier. Un bloc auriculo-ventriculaire du 1er degré se manifeste par un allongement constant du PR au-delà de 0,20 s. Un sus-décalage du segment ST doit faire évoquer un infarctus du myocarde en phase aiguë. Ces anomalies simples doivent être reconnues rapidement car certaines engagent le pronostic vital.