Biomarqueurs lipidiques du risque cardiovasculaire : apoB, Lp(a) et LDL oxydées

Le dosage du cholestérol total et du LDL-cholestérol est utile mais insuffisant pour évaluer précisément le risque cardiovasculaire. En effet, des personnes avec un LDL-cholestérol normal peuvent quand même faire un infarctus. Les biomarqueurs lipidiques comme l'apoB, la Lp(a) et les LDL oxydées donnent une information plus fine sur le nombre et la qualité des particules athérogènes. Ces marqueurs aident à identifier les patients à risque et à adapter le traitement. Nous allons les découvrir un par un.

L'apolipoprotéine B (apoB) est une protéine présente à la surface de chaque particule athérogène : LDL, VLDL et IDL. Comme chaque particule contient exactement une molécule d'apoB, sa concentration reflète directement le nombre total de particules athérogènes circulantes. Deux patients peuvent avoir le même taux de LDL-cholestérol mais un nombre de particules très différent, car la taille des LDL varie. Un taux élevé d'apoB indique un risque accru de dépôt de cholestérol dans les artères, même si le LDL-c est normal. C'est pourquoi l'apoB est de plus en plus utilisée en clinique.

La lipoprotéine (a), ou Lp(a), est une particule semblable au LDL mais avec une protéine supplémentaire, l'apolipoprotéine(a). Son taux sanguin est déterminé presque entièrement par la génétique, et il varie très peu avec l'alimentation ou le mode de vie. Un taux élevé de Lp(a) augmente le risque cardiovasculaire car elle favorise l'athérosclérose et la thrombose. Contrairement au LDL-c, il n'existe pas de médicament simple pour le faire baisser efficacement. Le dépistage est recommandé chez les personnes ayant des antécédents familiaux précoces de maladies cardiovasculaires.

Les LDL oxydées sont des particules de LDL qui ont subi une modification chimique par des radicaux libres dans la paroi artérielle. Cette oxydation les rend toxiques et déclenche une réaction inflammatoire. Les macrophages de la paroi les capturent via des récepteurs éboueurs, se transforment en cellules spumeuses et forment la plaque d'athérome. Plus le stress oxydatif est important (tabac, diabète, alimentation riche en graisses oxydées), plus ce processus est rapide. Le dosage des LDL oxydées n'est pas courant en routine, mais il aide à comprendre le mécanisme de la maladie.