Pathologie œsophagienne : œsophagite, métaplasie de Barrett et carcinome épidermoïde

L’œsophage est un tube musculaire qui relie le pharynx à l’estomac. Sa muqueuse est tapissée par un épithélium malpighien non kératinisé, résistant aux frottements mais sensible à l’acidité. La jonction œsogastrique, appelée ligne Z, marque le passage brutal à un épithélium glandulaire gastrique. Le sphincter inférieur de l’œsophage empêche normalement le reflux du contenu gastrique. Toute agression chronique de cette muqueuse peut entraîner une inflammation, une métaplasie ou un cancer.

L’œsophagite est une inflammation de la muqueuse œsophagienne, aiguë ou chronique. La forme la plus fréquente est l’œsophagite peptique, secondaire au reflux gastro-œsophagien acide. L’œsophagite à éosinophiles est une cause émergente, souvent associée à un terrain allergique. Les œsophagites infectieuses surviennent surtout chez l’immunodéprimé : candidose, herpès, cytomégalovirus. À l’examen anatomopathologique, on observe un infiltrat inflammatoire, une hyperplasie des cellules basales et un allongement des papilles.

La métaplasie de Barrett correspond au remplacement de l’épithélium malpighien distal par un épithélium cylindrique de type intestinal, avec des cellules caliciformes. Elle résulte d’un reflux gastro-œsophagien chronique et constitue une lésion précancéreuse. Le risque évolutif est la dysplasie, puis l’adénocarcinome œsophagien, et non le carcinome épidermoïde. La surveillance repose sur des endoscopies avec biopsies multiples. La présence de dysplasie de haut grade impose une prise en charge active.

Le carcinome épidermoïde est une tumeur maligne développée à partir de l’épithélium malpighien. Il survient surtout chez l’homme de plus de 50 ans, avec pour principaux facteurs de risque l’intoxication alcoolo-tabagique. Il se localise préférentiellement au tiers moyen de l’œsophage. Macroscopiquement, il peut être ulcéro-végétant, infiltrant ou sténosant. Histologiquement, on observe des cellules malpighiennes atypiques, des globes cornés et des ponts intercellulaires. Son pronostic reste sombre en raison d’un envahissement ganglionnaire précoce.