Les volcans

Un volcan est une montagne qui laisse s'échapper du magma, des gaz et des cendres. Le magma provient des profondeurs de la Terre. Il remonte par une cheminée et sort par le cratère. Une fois dehors, le magma s'appelle lave. Les volcans peuvent être en activité ou endormis.

Il existe deux grands types de volcans. Les volcans effusifs ont une lave fluide qui s'écoule calmement, comme à Hawaï. Les volcans explosifs ont une lave épaisse qui provoque de violentes explosions, comme le mont Saint Helens. La forme du volcan dépend du type d'éruption.

Lors d'une éruption, le volcan rejette de la lave, des gaz et des cendres. Les coulées de lave peuvent détruire tout sur leur passage. Les nuées ardentes sont des nuages brûlants de gaz et de cendres qui dévalent la pente à grande vitesse. Les projections sont des blocs de roche expulsés.

En France, on trouve des volcans en Auvergne (comme le Puy de Dôme) et dans les DOM-TOM (comme le Piton de la Fournaise à La Réunion, ou la Montagne Pelée en Martinique). Certains sont éteints, d'autres actifs. Les volcans se trouvent souvent aux frontières des plaques tectoniques.