Santé et environnement

La santé environnementale étudie les liens entre la qualité de notre environnement (air, eau, sol, climat) et notre santé. Elle prend en compte l'ensemble des expositions au cours de la vie, appelé exposome. Des facteurs comme la pollution, les produits chimiques, le bruit ou les agents infectieux peuvent affecter notre bien-être. L'OMS estime que 24% des décès dans le monde sont liés à des causes environnementales modifiables.

La pollution de l'air est causée par les transports, l'industrie, l'agriculture et le chauffage. Les principaux polluants sont les particules fines (PM2.5, PM10), le dioxyde d'azote (NO2) et l'ozone (O3). Inhalés, ils pénètrent dans les voies respiratoires et peuvent passer dans le sang. Ils provoquent asthme, bronchites chroniques, cancers du poumon et maladies cardiovasculaires.

Les activités humaines rejettent dans l'eau des nitrates, pesticides, métaux lourds (plomb, mercure) et résidus médicamenteux. Ces substances contaminent les sols et les nappes phréatiques, puis s'accumulent dans les organismes aquatiques (bioaccumulation). En consommant de l'eau ou des aliments contaminés, l'homme s'expose à des risques : troubles neurologiques (plomb), cancers (arsenic), perturbations hormonales (pesticides).

À l'échelle individuelle, on peut réduire son exposition : aérer son logement, utiliser des produits d'entretien écologiques, privilégier une alimentation bio et locale. Les politiques publiques fixent des normes (qualité de l'air, eau potable) et encouragent les mobilités douces. La réduction des émissions de gaz à effet de serre contribue aussi à limiter les impacts sanitaires du changement climatique (vagues de chaleur, maladies vectorielles).