La Terre est structurée en enveloppes concentriques : la croûte (océanique ou continentale), le manteau et le noyau (externe liquide, interne solide). La lithosphère, rigide, comprend la croûte et la partie supérieure du manteau. Elle repose sur l'asthénosphère, une couche ductile du manteau supérieur. Cette distinction est essentielle pour comprendre la mobilité des plaques. Les discontinuités sismiques, comme le Moho, marquent les limites entre ces couches.
📖 Définition
Lithosphère : enveloppe rigide superficielle de la Terre, épaisse d'environ 100 km, fragmentée en plaques tectoniques.
📖 Définition
Asthénosphère : partie ductile du manteau supérieur située sous la lithosphère, permettant les mouvements des plaques.
💡 À retenir : La lithosphère rigide repose sur l'asthénosphère ductile.
Remets dans le bon ordre
1Croûte terrestre
2Noyau
3Manteau inférieur
4Manteau supérieur
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Des plaques en mouvement
Divergence, convergence, coulissage
La lithosphère est découpée en plaques qui se déplacent de quelques centimètres par an. Aux frontières de plaques, on distingue trois types de mouvements : la divergence (les plaques s'écartent), la convergence (elles se rapprochent) et le coulissage (elles glissent horizontalement). La divergence crée des dorsales océaniques, tandis que la convergence peut aboutir à une subduction ou à une collision continentale. Ces mouvements sont responsables de la répartition des séismes et des volcans.
📖 Définition
Subduction : plongement d'une plaque lithosphérique océanique sous une autre plaque, formant une fosse océanique.
🔍 Exemple
La collision des plaques indienne et eurasiatique a formé la chaîne de l'Himalaya.
💡 À retenir : Les plaques lithosphériques se déplacent de quelques centimètres par an.
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Manifestations de la dynamique
Séismes et volcans
Environ 90 % des séismes et des volcans actifs sont localisés aux frontières de plaques. Dans les zones de subduction, la plaque plongeante se déshydrate, provoquant une fusion partielle du manteau et la formation de magmas visqueux à l'origine d'un volcanisme explosif. Les séismes y sont profonds et s'alignent le long du plan de Wadati-Benioff. Aux dorsales, le volcanisme est effusif et les séismes superficiels. Ces phénomènes témoignent de l'activité interne de la Terre.
📢 Rappel
Les ondes sismiques P et S se propagent à travers la Terre et permettent d'étudier sa structure interne.
📖 Définition
Épicentre : point à la surface terrestre situé à la verticale du foyer d'un séisme.
💡 À retenir : 90 % des séismes et volcans se situent aux limites de plaques.
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La convection mantellique
Pourquoi les plaques bougent-elles ?
La chaleur interne de la Terre, issue de la désintégration radioactive et de la chaleur initiale, crée des courants de convection dans le manteau. La matière chaude et moins dense remonte sous les dorsales, tandis que la matière froide et dense plonge dans les zones de subduction. Ces mouvements de convection entraînent les plaques lithosphériques à la surface. Ainsi, la tectonique des plaques est le moteur de la dynamique terrestre.
⭐ À retenir
La convection mantellique est le transfert de chaleur par mouvement de matière dans le manteau, responsable du déplacement des plaques.
💡 À retenir : La chaleur interne de la Terre est le moteur de la tectonique des plaques.