Sémiologie des hernies inguinales et crurales

Une hernie est une issue de viscères hors de leur cavité à travers un orifice naturel. En région inguino-crurale, deux orifices sont à connaître : l'orifice inguinal superficiel (au-dessus du ligament inguinal) et l'orifice crural (en dessous, en dedans des vaisseaux fémoraux). La hernie inguinale est la plus fréquente, surtout chez l'homme, tandis que la hernie crurale prédomine chez la femme. Le trajet et le contenu (anse grêle, épiploon) expliquent la présentation clinique. Une bonne palpation des repères osseux (pubis, épine iliaque antéro-supérieure) permet de situer la tuméfaction.

L'inspection se fait debout puis couché, en demandant au patient de tousser ou de pousser. On observe une tuméfaction ovalaire, oblique en bas et en dedans, augmentant en position debout et à l'effort. La palpation retrouve une masse souple, réductible, avec une impulsion à la toux caractéristique. Après réduction, le doigt peut parfois pénétrer dans l'orifice inguinal superficiel et sentir l'anneau. La hernie inguinale directe est souvent médiale, l'indirecte suit le trajet du cordon spermatique.

La hernie crurale se présente comme une tuméfaction plus petite, située en dessous du ligament inguinal, en dedans des vaisseaux fémoraux. Elle est plus fréquente chez la femme, souvent après la ménopause ou une grossesse. Son collet est étroit et rigide, ce qui augmente le risque d'étranglement. À l'examen, la tuméfaction est ferme, parfois difficile à distinguer d'un ganglion ou d'un lipome. Le pouls fémoral doit être palpé en dehors de la masse pour ne pas la confondre avec un anévrisme.

L'engouement est une hernie devenue irréductible mais non ischémique, souvent sensible. L'étranglement associe une douleur intense, une irréductibilité et des signes d'occlusion intestinale (nausées, vomissements, arrêt des gaz). Il faut éliminer un ganglion inguinal, un lipome, un anévrisme fémoral ou une hydrocèle chez l'homme. Toute tuméfaction inguino-crurale douloureuse et irréductible impose un avis chirurgical immédiat. Le diagnostic est clinique ; l'imagerie n'est utile qu'en cas de doute.