La sécurité électrique domestique : risques et prévention

Le courant électrique qui circule dans nos prises est du 230 V alternatif. À partir de 30 mA traversant le corps, le courant peut être mortel. Les principaux risques sont l'électrisation (passage du courant dans le corps) et l'électrocution (mort par électrisation). Un court-circuit se produit quand deux fils se touchent directement, provoquant un fort courant et un risque d'incendie. Il est donc essentiel de connaître les règles de sécurité.

Chaque appareil électrique consomme une certaine puissance P, qui se calcule par la formule P = U × I. Sur une prise, la tension U est fixe (230 V), donc si on branche plusieurs appareils puissants, le courant I augmente. Si le courant dépasse la limite supportée par les fils (souvent 16 A), les fils chauffent anormalement. Cette surchauffe peut faire fondre l'isolant et provoquer un incendie. Il ne faut donc jamais brancher trop d'appareils sur une même multiprise.

Pour protéger l'installation, on utilise des fusibles et des disjoncteurs. Un fusible contient un fil fin qui fond si le courant est trop fort, coupant ainsi le circuit. Un disjoncteur fait la même chose mais peut être réarmé. Le disjoncteur différentiel compare le courant entrant et sortant : si une différence apparaît (fuite vers la terre), il coupe immédiatement. La prise de terre évacue les courants de fuite vers le sol, protégeant les personnes.

L'eau et l'électricité ne font pas bon ménage : ne touchez jamais un appareil électrique avec les mains mouillées. Ne tirez pas sur le cordon pour débrancher un appareil, mais saisissez la fiche. Vérifiez que les câbles ne sont pas abîmés ou dénudés. Ne mettez jamais d'objets métalliques dans une prise. Utilisez des multiprises avec interrupteur et ne les surchargez pas.