Macronutriments et besoins énergétiques

Les macronutriments sont les nutriments fournissant l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'organisme. On distingue trois grandes familles : les glucides, les lipides et les protéines. Chacun apporte une quantité spécifique d'énergie par gramme, exprimée en kilocalories (kcal). Ils jouent également des rôles structuraux et fonctionnels indispensables. L'organisme les utilise en priorité pour couvrir ses besoins énergétiques quotidiens.

Les glucides sont la principale source d'énergie rapide, notamment pour le cerveau. On les trouve dans les féculents, les fruits et les produits sucrés. Les lipides, présents dans les huiles, le beurre et les oléagineux, constituent la réserve énergétique la plus concentrée. Les protéines, d'origine animale ou végétale, ont un rôle surtout structural (muscles, enzymes) et ne sont utilisées comme carburant qu'en dernier recours. Un apport équilibré de ces trois macronutriments est essentiel à la santé.

La dépense énergétique totale (DET) se compose du métabolisme de base (MB), de l'effet thermique des aliments (ETA) et de l'activité physique (AP). Le MB représente 60 à 75 % de la DET et correspond à l'énergie minimale pour maintenir les fonctions vitales au repos. L'ETA est l'énergie dépensée pour digérer et assimiler les nutriments (environ 10 %). L'AP est la part la plus variable, dépendant du niveau d'activité physique (NAP).

L'équilibre énergétique est atteint lorsque les apports caloriques égalent les dépenses. Un excès chronique conduit au stockage sous forme de graisse et à une prise de poids, tandis qu'un déficit prolongé entraîne une perte de poids par utilisation des réserves. En pratique clinique, on estime qu'un excès de 500 kcal/jour peut faire gagner environ 0,5 kg par semaine. La composition en macronutriments influence aussi la satiété et la composition corporelle.