Napoléon et l'Empire

Après la Révolution, la France est instable. Le général Napoléon Bonaparte fait un coup d'État le 18 Brumaire 1799 et instaure le Consulat. Il devient consul à vie en 1802, puis se sacre empereur des Français le 2 décembre 1804. Il concentre tous les pouvoirs et met en place un régime autoritaire.

Napoléon réorganise la France en profondeur. Il fait rédiger le Code civil en 1804 pour unifier les lois. Il crée les lycées pour former les élites et la Banque de France pour stabiliser la monnaie. Il signe le Concordat avec le pape pour apaiser les tensions religieuses. Ces réformes renforcent l'État et diffusent certains principes de la Révolution.

Napoléon mène de nombreuses guerres contre les monarchies européennes. Sa victoire à Austerlitz en 1805 lui permet de dominer l'Europe. Il place sa famille sur les trônes et impose le Blocus continental pour affaiblir l'Angleterre. Les idées révolutionnaires se diffusent, mais l'occupation française suscite des résistances nationales.

La campagne de Russie en 1812 est un désastre : le froid et la résistance russe déciment la Grande Armée. Les puissances européennes se coalisent et battent Napoléon en 1814. Il abdique et part pour l'île d'Elbe. Il revient en 1815 pour les Cent-Jours, mais est définitivement vaincu à Waterloo. Exilé à Sainte-Hélène, il y meurt en 1821.