La Révolution russe de 1917

En 1914, la Russie est un immense empire dirigé par le tsar Nicolas II, qui gouverne seul sans partage. La société reste très inégalitaire : les paysans sont pauvres et travaillent souvent dans des conditions difficiles. L'industrialisation récente a fait naître une classe ouvrière concentrée dans les grandes villes comme Petrograd ou Moscou. Les défaites militaires et les pertes humaines de la Première Guerre mondiale aggravent le mécontentement. Dès 1905, une première révolution a montré la fragilité du régime tsariste.

En février 1917, à Petrograd, les pénuries de pain et de charbon provoquent des manifestations d'ouvrières et d'ouvriers. Les soldats, envoyés pour réprimer le mouvement, refusent de tirer et fraternisent avec la foule. Le 2 mars 1917 (calendrier russe), le tsar Nicolas II abdique : c'est la fin de la monarchie. Un gouvernement provisoire se met en place, mais il doit composer avec les soviets, des conseils d'ouvriers et de soldats. La population espère la paix et des réformes, mais le gouvernement choisit de continuer la guerre.

Après février, la Russie connaît un double pouvoir : le gouvernement provisoire, issu de la Douma, et les soviets, élus par les ouvriers et les soldats. Le gouvernement provisoire décide de poursuivre la guerre, ce qui le rend très impopulaire. En avril 1917, Lénine, chef des bolcheviks, rentre d'exil et publie ses Thèses d'avril. Il promet « la paix, la terre et le pain » et veut donner tout le pouvoir aux soviets. Les bolcheviks gagnent peu à peu du terrain dans les comités de soldats et d'usines.

Dans la nuit du 24 au 25 octobre 1917 (calendrier russe), les bolcheviks s'emparent des points stratégiques de Petrograd. Ils prennent le palais d'Hiver, siège du gouvernement provisoire, presque sans combat. Lénine annonce la prise du pouvoir et fait voter des décrets sur la paix et sur la terre. La Russie se retire de la Première Guerre mondiale et distribue les terres aux paysans. Mais une guerre civile éclate rapidement entre les partisans du nouveau régime et ses opposants.