Histoire des femmes et du genre du XIXe siècle à nos jours

Le Code civil de 1804 fait de la femme mariée une mineure juridique : elle doit obéissance à son mari et ne peut travailler ni gérer ses biens sans son autorisation. La révolution de 1848 instaure le suffrage universel masculin, excluant explicitement les femmes. Des pionnières comme Flora Tristan ou Hubertine Auclert réclament les droits civils et politiques ; le mot « féminisme » apparaît dans les années 1880. Les femmes travaillent massivement comme ouvrières, domestiques ou institutrices, mais à salaires inférieurs. La IIIe République les forme avant tout comme mères et éducatrices républicaines plutôt que comme citoyennes.

Pendant 1914-1918, les femmes remplacent les hommes dans les usines d'armement, les champs et les hôpitaux ; elles gagnent en visibilité mais restent encadrées. L'après-guerre marque un retour à l'ordre familial et nataliste : médailles de la famille, répression de l'avortement en 1920 et 1923. Les « garçonnes » des années 1920 incarnent une émancipation des apparences, mais concernent surtout des urbaines aisées. Le Front populaire nomme trois femmes sous-secrétaires d'État en 1936, sans leur accorder le droit de vote ni l'éligibilité. Le Royaume-Uni, l'Allemagne ou les États-Unis adoptent le suffrage féminin après 1918 ; la France attend 1944.

L'ordonnance du 21 avril 1944 accorde le droit de vote et d'éligibilité aux femmes ; elles votent pour la première fois aux municipales de 1945. Les Trente Glorieuses valorisent la ménagère moderne et la mère au foyer, mais le travail salarié féminin progresse. En 1965, la réforme des régimes matrimoniaux permet à l'épouse d'exercer une profession et de gérer ses biens sans autorisation maritale. La loi Neuwirth de 1967 autorise la contraception ; la loi Veil de 1975 dépénalise l'IVG. Le Mouvement de libération des femmes, né en 1970, politise le privé : « le personnel est politique ».

À partir des années 1980, la revendication d'égalité se déplace vers la représentation politique et la lutte contre les violences sexistes. La loi du 6 juin 2000 impose la parité alternée sur les listes électorales ; en 2024, la parité reste inachevée dans les exécutifs locaux et les directions d'entreprise. Les études de genre, importées des universités américaines, montrent comment les normes masculines et féminines structurent l'école, le travail et la famille. Le mouvement #MeToo, mondialisé à partir de 2017, libère la parole sur les violences sexuelles et révèle l'ampleur du phénomène. Les débats sur l'intersectionnalité croisent sexe, classe et origine pour penser des expériences plurielles.