Nidation et deuxième semaine du développement

Au 5e jour, le blastocyste pénètre dans la cavité utérine. Il est encore entouré de la zone pellucide, une enveloppe glycoprotéique protectrice. Pour permettre l’implantation, le blastocyste doit s’en libérer par un processus appelé éclosion (hatching). Cette éclosion résulte de la pression osmotique interne et de l’action d’enzymes protéolytiques. Une fois libre, le blastocyste peut interagir directement avec l’endomètre maternel, qui est en phase réceptive (fenêtre implantatoire).

Le blastocyste s’oriente avec son pôle embryonnaire (bouton embryonnaire) face à l’endomètre. L’apposition est un contact instable, suivi de l’adhésion ferme grâce aux sélectines, intégrines et à la fibronectine. Les cellules trophoblastiques se différencient alors en deux couches : le cytotrophoblaste (interne, cellules mononucléées) et le syncytiotrophoblaste (externe, masse multinucléée invasive). Le syncytiotrophoblaste commence à pénétrer l’épithélium utérin.

Le syncytiotrophoblaste envahit l’endomètre et érode les capillaires maternels, créant des lacunes remplies de sang. Le cytotrophoblaste, couche interne, fournit des cellules au syncytiotrophoblaste. L’embryon s’enfonce progressivement dans la muqueuse utérine. Vers J9, le blastocyste est complètement inclus dans l’endomètre. Le syncytiotrophoblaste sécrète l’hormone hCG, détectable dans le sang maternel, qui maintient le corps jaune et donc la progestérone.

La masse cellulaire interne se différencie en deux feuillets : l’épiblaste (dorsal) et l’hypoblaste (ventral), formant le disque embryonnaire didermique. L’épiblaste délimite la cavité amniotique, tandis que l’hypoblaste s’étend pour former la membrane de Heuser, délimitant la vésicule vitelline primitive. Entre le trophoblaste et ces cavités, un tissu conjonctif lâche apparaît : le mésenchyme extra-embryonnaire. Des espaces confluent pour former le cœlome extra-embryonnaire (ou cavité choriale), qui isole l’embryon sauf au niveau du pédicule de fixation.