La respiration

Tous les êtres vivants ont besoin d'énergie pour fonctionner. La respiration permet d'apporter du dioxygène (O₂) à notre corps et d'éliminer le dioxyde de carbone (CO₂) produit par nos cellules. Sans dioxygène, nos organes ne pourraient pas fonctionner plus de quelques minutes. Respirer est donc un acte essentiel et automatique.

L'air que nous respirons suit un chemin précis dans notre corps. Il entre par le nez ou la bouche, puis descend dans la trachée, un tube situé dans le cou. Ensuite, il passe dans les bronches, qui se divisent en bronchioles de plus en plus fines, pour finalement arriver dans les alvéoles pulmonaires, de minuscules sacs situés dans les poumons.

Arrivé dans les alvéoles, le dioxygène traverse leur paroi très fine pour passer dans le sang. En même temps, le dioxyde de carbone présent dans le sang passe dans les alvéoles pour être expulsé. Cet échange se fait grâce aux globules rouges qui transportent les gaz. C'est un peu comme un échangeur : l'air cède son oxygène et récupère le dioxyde de carbone.

La respiration se compose de deux mouvements : l'inspiration (l'air entre) et l'expiration (l'air sort). Pendant l'inspiration, le diaphragme et les muscles intercostaux se contractent, ce qui augmente le volume de la cage thoracique et aspire l'air. Pendant l'expiration, ces muscles se relâchent, la cage thoracique diminue de volume et l'air est expulsé.