La Cellule, unité du vivant

Tous les êtres vivants, des bactéries aux baleines, sont constitués de cellules. La cellule est la plus petite unité capable de vivre de manière autonome. Elle respire, se nourrit, grandit et se reproduit. On peut observer les cellules au microscope. Certains organismes sont formés d'une seule cellule, d'autres de milliards.

Il existe deux grands types de cellules : la cellule animale et la cellule végétale. Elles possèdent des points communs : membrane, noyau et cytoplasme. Mais la cellule végétale a en plus une paroi rigide, des chloroplastes pour la photosynthèse et une grande vacuole. La cellule animale n'a pas de paroi, ce qui lui permet des formes variées.

Chaque cellule respire, se nourrit et produit de l'énergie pour fonctionner. Elle peut aussi grandir et se diviser pour former deux cellules filles identiques. Ce processus s'appelle la division cellulaire. Grâce à cette division, les organismes grandissent et réparent leurs tissus abîmés. Par exemple, quand tu te coupes, de nouvelles cellules de peau remplacent celles qui sont mortes.

Certains êtres vivants sont formés d'une seule cellule : ce sont les unicellulaires, comme les bactéries ou les paramécies. D'autres, comme les animaux et les plantes, sont pluricellulaires : ils possèdent des milliards de cellules organisées en tissus, organes et systèmes. Dans un organisme pluricellulaire, toutes les cellules proviennent d'une seule cellule initiale qui s'est divisée. Les cellules se spécialisent pour remplir des fonctions différentes.