Masse et volume

La masse d'un objet, c'est la quantité de matière qu'il contient. Plus un objet est lourd, plus sa masse est grande. On mesure la masse avec une balance, et on l'exprime en kilogrammes (kg) ou en grammes (g). Par exemple, un paquet de farine peut avoir une masse de 1 kg. La masse ne change pas, que l'objet soit sur Terre ou sur la Lune.

Le volume indique la place qu'occupe un objet ou un liquide. On le mesure souvent en litres (L), en millilitres (mL) ou en centimètres cubes (cm³). Pour les liquides, on utilise une éprouvette graduée ou un verre doseur. Il faut retenir que 1 litre contient 1000 millilitres, et que 1 mL est exactement égal à 1 cm³.

Pour un solide de forme irrégulière (comme un caillou), on utilise la méthode du déplacement d'eau. On remplit une éprouvette graduée d'eau, on note le volume initial V1. On plonge délicatement le solide dans l'eau, puis on lit le nouveau volume V2. Le volume du solide est la différence : V = V2 - V1. Cette méthode fonctionne si le solide ne flotte pas et ne se dissout pas.

Pour l'eau pure, il existe une relation très pratique entre la masse et le volume : 1 litre d'eau a une masse de 1 kilogramme. Cela signifie aussi que 1 millilitre d'eau a une masse de 1 gramme. Cette égalité n'est vraie que pour l'eau ; pour d'autres liquides, la masse d'un litre est différente. On peut ainsi peser l'eau pour connaître son volume, ou mesurer son volume pour connaître sa masse.