Leviers et balances

Un levier est une barre rigide qui peut tourner autour d'un point fixe. On l'utilise pour soulever, pousser ou déplacer des objets lourds avec moins d'effort. Par exemple, une balançoire à bascule est un levier : la planche tourne autour du point central. Les leviers sont partout dans notre vie quotidienne, comme les ciseaux, les pinces ou les pieds-de-biche.

Un levier a toujours trois parties : le point d'appui (ou pivot), la charge (l'objet à soulever) et l'effort (la force que tu appliques). Le point d'appui est l'endroit où le levier tourne. La charge est ce que tu veux déplacer. L'effort, c'est la poussée ou la traction que tu fais. Sur une balançoire, le point d'appui est au milieu, la charge est la personne assise à un bout, et l'effort vient de la personne qui pousse à l'autre bout.

Un levier permet de soulever une charge lourde avec un petit effort si on place le point d'appui près de la charge. Plus le point d'appui est proche de la charge, moins on a besoin de force. La règle d'équilibre dit : Effort × distance au pivot = Charge × distance au pivot. Si les distances sont égales, le levier est équilibré quand l'effort égale la charge. C'est le principe de la balance.

Une balance à plateaux est un levier avec le point d'appui exactement au milieu. Les deux bras sont de même longueur. On place l'objet à peser sur un plateau et des masses marquées sur l'autre. Quand les plateaux sont à la même hauteur, la balance est équilibrée. Cela signifie que la masse de l'objet est égale à la somme des masses marquées. On utilise ce principe pour mesurer le poids des fruits ou des lettres.