Histologie du sang et de l'hématopoïèse

Le sang est un tissu conjonctif spécialisé dont la matrice extracellulaire est liquide : le plasma. Il circule dans les vaisseaux et représente environ 7 à 8 % de la masse corporelle. Le sang total se compose de plasma (55 %) et d'éléments figurés (45 %) : érythrocytes, leucocytes et thrombocytes. Ses fonctions principales sont le transport (O₂, CO₂, nutriments, déchets), la défense immunitaire et l'hémostase. Une simple prise de sang permet d'analyser ces composants via l'hématocrite ou la numération formule sanguine (NFS).

Les érythrocytes (hématies) sont les cellules les plus nombreuses du sang (4,5 à 5,5 millions/µL). Ce sont des disques biconcaves anucléés, déformables, de 7,5 µm de diamètre. Leur cytoplasme est riche en hémoglobine, une protéine tétramérique contenant du fer, qui fixe l'O₂ de façon réversible. L'absence de noyau et d'organites maximise l'espace pour l'hémoglobine. Leur durée de vie est d'environ 120 jours ; ils sont ensuite phagocytés par les macrophages de la rate et du foie.

Les leucocytes (4 000 à 10 000/µL) sont les cellules de l'immunité. On distingue les polynucléaires (granulocytes : neutrophiles, éosinophiles, basophiles) et les mononucléaires (lymphocytes et monocytes). Les neutrophiles phagocytent les bactéries, les éosinophiles luttent contre les parasites, les basophiles libèrent de l'histamine. Les lymphocytes B produisent des anticorps, les lymphocytes T coordonnent la réponse immunitaire, et les monocytes se transforment en macrophages dans les tissus. En cas d'infection, leur nombre augmente (hyperleucocytose).

L'hématopoïèse est la production des cellules sanguines à partir de cellules souches hématopoïétiques (CSH) multipotentes localisées dans la moelle osseuse rouge. Les CSH s'engagent dans deux lignées : myéloïde (érythrocytes, plaquettes, granulocytes, monocytes) et lymphoïde (lymphocytes). La différenciation est régulée par des facteurs de croissance comme l'érythropoïétine (EPO) pour les globules rouges ou le G-CSF pour les granulocytes. L'EPO, sécrétée par le rein en cas d'hypoxie, stimule la production d'hématies. La moelle osseuse est le site principal chez l'adulte, notamment dans les os plats et les épiphyses.