La Révolution industrielle

La Révolution industrielle commence en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle. Le pays dispose de nombreuses ressources naturelles comme le charbon et le fer. La révolution agricole a libéré de la main-d'œuvre et nourri une population en forte croissance. L'empire colonial britannique fournit des matières premières et des débouchés. Les inventions techniques, comme la machine à vapeur, vont transformer la production.

La machine à vapeur permet de mécaniser la production et de créer des usines. Le travail est divisé en tâches simples : c'est la division du travail. Les usines se concentrent près des mines de charbon et des voies d'eau. Le chemin de fer, apparu dans les années 1820, réduit les distances et accélère les échanges. Une nouvelle économie capitaliste se met en place, fondée sur le profit et la libre entreprise.

La Révolution industrielle bouleverse la société. La bourgeoisie, composée de patrons d'usines et de commerçants, s'enrichit et prend le pouvoir économique. Les ouvriers, appelés prolétariat, travaillent dans des conditions très dures : journées de 12 à 14 heures, salaires très bas, travail des enfants. Les campagnes se vident au profit des villes : c'est l'exode rural. Face à la misère, les ouvriers s'organisent en syndicats pour défendre leurs droits.

La Révolution industrielle transforme durablement les paysages, l'économie et la société. De nouvelles idéologies apparaissent : le libéralisme défend la liberté d'entreprendre, tandis que le socialisme dénonce l'exploitation des ouvriers. Les luttes sociales aboutissent peu à peu à des lois protégeant les travailleurs. L'industrialisation se diffuse en Europe et aux États-Unis, posant les bases de notre monde moderne.