Louis XIV, le Roi-Soleil

Louis XIV naît en 1638. Son papa, le roi Louis XIII, meurt quand Louis a seulement 4 ans. Louis devient roi, mais il est trop petit pour décider. Sa maman Anne d'Autriche et le cardinal Mazarin l'aident. À 23 ans, Louis décide de gouverner tout seul.

Louis XIV transforme un petit pavillon de chasse en un immense château : Versailles. Des milliers d'ouvriers travaillent pendant des années. Le château a de beaux jardins, des fontaines et une grande galerie des Glaces. Les courtisans habitent près du roi dans ce palais. Versailles devient le centre du royaume.

Louis XIV choisit le soleil comme emblème. Le soleil donne la lumière et la vie à la Terre. Le roi veut montrer qu'il éclaire et protège son peuple. Il danse même déguisé en soleil dans un ballet. C'est pour cela qu'on l'appelle le Roi-Soleil.

À Versailles, les courtisans portent de beaux habits et suivent des règles très précises. Le lever et le coucher du roi sont des grands moments. Mais la plupart des Français ne vivent pas à Versailles : ce sont des paysans qui travaillent la terre. Louis XIV décide presque tout seul : c'est la monarchie absolue.