Charlemagne et les Carolingiens

Après les Mérovingiens, une nouvelle famille arrive au pouvoir : les Carolingiens. Le premier roi carolingien s’appelle Pépin le Bref. Il est le fils de Charles Martel, un chef de guerre célèbre pour avoir arrêté l’avancée des Arabes à Poitiers en 732. Pépin le Bref devient roi en 751 avec l’accord du pape, le chef des chrétiens. C’est le début d’une dynastie qui va transformer le royaume des Francs.

Charlemagne, fils de Pépin le Bref, devient roi en 768. Il passe son règne à faire la guerre pour agrandir son royaume. Il conquiert l’Italie, la Germanie (l’Allemagne actuelle) et une partie de l’Espagne. En l’an 800, le pape Léon III le couronne empereur d’Occident à Rome. Son empire est alors le plus grand d’Europe depuis l’Empire romain. Charlemagne veut un empire uni et chrétien.

Charlemagne ne fait pas que conquérir, il organise aussi son empire. Il le divise en comtés dirigés par des comtes, qu’il contrôle grâce aux missi dominici, des inspecteurs voyageant par deux. Il encourage l’école pour que les enfants apprennent à lire et à écrire. Il fait copier des livres dans les monastères et invente une nouvelle écriture plus facile à lire : la minuscule caroline. Cette période s’appelle la Renaissance carolingienne.

Après la mort de Charlemagne en 814, son fils Louis le Pieux lui succède. Mais à la mort de Louis, ses trois fils se disputent l’empire. En 843, ils signent le traité de Verdun qui partage l’empire en trois royaumes : la Francie occidentale (future France), la Francie orientale (future Allemagne) et la Lotharingie. Ce partage marque la fin de l’empire carolingien et le début de l’Europe médiévale.