Les grands paysages du monde : déserts, forêts, montagnes et littoraux

La surface de la Terre est variée : on y trouve des déserts, des forêts, des montagnes et des littoraux. Un paysage, c'est ce que l'on voit autour de nous, avec ses éléments naturels et parfois des traces des humains. Chaque grand paysage a des caractéristiques liées au climat, au relief et à la végétation. Dans ce cours, nous allons découvrir ces grands ensembles et leurs localisations.

Les déserts ne sont pas tous chauds : il existe des déserts chauds comme le Sahara et des déserts froids comme l'Antarctique. Un désert se définit d'abord par la rareté des précipitations : il tombe moins de 250 mm d'eau par an. La végétation y est rare ou absente, et les êtres vivants doivent s'adapter au manque d'eau. Les oasis, alimentées par des nappes d'eau souterraines, permettent la vie et les cultures dans les déserts chauds.

Les forêts denses, comme l'Amazonie ou le bassin du Congo, se situent près de l'équateur où il fait chaud et humide toute l'année. Elles abritent une biodiversité exceptionnelle, avec de nombreuses espèces végétales et animales. Les montagnes, comme les Alpes ou l'Himalaya, sont des reliefs élevés où le climat devient plus froid avec l'altitude. On observe un étagement de la végétation : forêts en bas, alpages puis neige éternelle au sommet.

Les littoraux sont les zones de contact entre la terre et la mer. Ils attirent les hommes depuis longtemps grâce à la pêche, au commerce et au tourisme. Aujourd'hui, une grande partie de la population mondiale vit près des côtes, ce qui pose des problèmes d'aménagement et de protection. Certains littoraux sont rocheux avec des falaises, d'autres sont sableux avec des plages, et d'autres encore sont des marais ou des mangroves.