Les mobilités touristiques internationales

Le tourisme international désigne tout déplacement d'une personne hors de son pays de résidence pour plus de 24 heures et moins d'un an, pour motifs de loisirs, d'affaires ou de santé. En 2019, avant la crise du Covid-19, on comptait 1,5 milliard d'arrivées internationales, contre seulement 25 millions en 1950. Cette croissance spectaculaire s'explique par la mondialisation, la hausse du niveau de vie et le développement des transports. La France est la première destination mondiale avec près de 90 millions de visiteurs étrangers en 2019. Le tourisme est devenu un secteur économique majeur, représentant environ 10 % du PIB mondial.

Les principaux foyers émetteurs de touristes sont les pays riches : l'Europe de l'Ouest, l'Amérique du Nord et l'Asie de l'Est (Chine, Japon, Corée du Sud). Les foyers récepteurs se concentrent en Europe (France, Espagne, Italie), en Amérique du Nord (États-Unis) et en Asie du Sud-Est (Thaïlande). La Chine est devenue le premier marché émetteur mondial avec plus de 150 millions de départs par an. Les flux touristiques sont donc majoritairement nord-nord, mais aussi de plus en plus nord-sud vers des destinations balnéaires ou culturelles. Les mobilités touristiques dessinent un espace mondial inégalement intégré.

Plusieurs facteurs expliquent l'essor des mobilités touristiques : la hausse du niveau de vie et du temps libre (congés payés), la baisse du coût des transports aériens low cost, et le développement des infrastructures (aéroports, TGV, hôtels). Les progrès technologiques comme les plateformes de réservation en ligne facilitent l'organisation des voyages. Les motivations sont variées : tourisme balnéaire, culturel, d'affaires, religieux ou médical. Enfin, les politiques d'ouverture des frontières et la généralisation des visas électroniques stimulent les flux.

Le tourisme international génère des emplois et des revenus, mais crée aussi des pressions sur les territoires : surfréquentation, spéculation immobilière, dégradation des milieux naturels. Des destinations comme Venise ou Barcelone subissent le surtourisme et mettent en place des restrictions. Le tourisme de masse pose la question de la durabilité : consommation d'eau, émissions de CO2 liées à l'avion. Face à ces défis, des formes alternatives se développent : écotourisme, tourisme solidaire, slow tourisme.