Le Brésil : territoire, population et développement

Le Brésil s'étend sur 8,5 millions de km², ce qui en fait le cinquième plus grand pays du monde. Son territoire se divise en grands ensembles : l'Amazonie au nord, le plateau central et les plaines littorales à l'est. Le climat équatorial au nord s'oppose au climat tropical plus sec au sud. Cette immensité crée des paysages très variés, de la forêt dense aux savanes du Cerrado. Les distances sont telles que certaines régions restent encore difficiles d'accès.

Le Brésil compte environ 215 millions d'habitants, ce qui en fait le 6e pays le plus peuplé du monde. La population est très métissée, issue des peuples autochtones, des colons européens et des descendants d'esclaves africains. Elle se concentre sur les littoraux atlantiques, surtout dans le Sudeste, autour de São Paulo et Rio. L'intérieur et l'Amazonie restent très peu peuplés, avec des densités souvent inférieures à 5 hab./km². Les migrations internes, comme l'exode rural, ont alimenté la croissance rapide des grandes villes.

Le Brésil est la première puissance économique d'Amérique latine et l'une des dix premières du monde. C'est un géant agricole : premier exportateur mondial de soja, de café, de sucre ou de viande bovine. L'industrie est puissante, notamment l'automobile, l'aéronautique (Embraer) et l'agroalimentaire. Pourtant, les inégalités sociales restent très fortes : une partie de la population vit dans des favelas, tandis qu'une minorité concentre les richesses. Le pays doit aussi réduire les disparités entre le Sudeste riche et le Nordeste plus pauvre.

Le Brésil est confronté à des défis environnementaux majeurs, en particulier la déforestation de l'Amazonie. L'agriculture extensive, l'élevage et l'exploitation du bois font reculer la forêt chaque année. Le pays développe des énergies renouvelables, comme l'hydroélectricité (barrage d'Itaipu) et les biocarburants à base de canne à sucre. Les mobilisations citoyennes et les accords internationaux poussent le gouvernement à mieux protéger l'environnement. Le développement durable est devenu un enjeu central pour concilier croissance et préservation des ressources.