Les sons complexes et l'intonation

L'anglais possède des sons qui n'existent pas en français, comme le 'th' ou le 'h' aspiré. Les voyelles peuvent être longues ou courtes, ce qui change le sens des mots. Les diphtongues sont des glissements entre deux voyelles dans une même syllabe. Bien prononcer ces sons est essentiel pour être compris par un anglophone.

Le 'th' anglais se prononce avec la langue entre les dents : sourd /θ/ comme dans 'think', voisé /ð/ comme dans 'this'. Le 'h' est toujours aspiré, on souffle de l'air. Le 'r' anglais est plus doux, la langue ne touche pas le palais. Ces sons demandent de l'entraînement.

En anglais, l'intonation change selon le type de question. Pour les questions fermées (yes/no), la voix monte à la fin. Pour les questions ouvertes (wh-), la voix descend. Cette mélodie aide l'auditeur à comprendre si on attend un oui/non ou une information.

L'intonation ne sert pas qu'aux questions : elle exprime aussi la surprise, la joie, l'ironie ou l'ennui. Une voix montante montre l'enthousiasme, une voix descendante peut indiquer le sérieux ou la tristesse. Les anglophones utilisent beaucoup ces variations.