Accentuation, rythme et intonation expressive

En anglais, chaque mot a une syllabe accentuée, prononcée plus fort, plus longtemps et avec une hauteur plus élevée. Par exemple, dans 'PREsent' (cadeau), l'accent est sur la première syllabe, alors que dans 'preSENT' (présenter), il est sur la deuxième. L'accent peut changer le sens du mot ou sa nature grammaticale. Apprendre à repérer et à produire cet accent est essentiel pour être compris.

Dans une phrase, on accentue les mots porteurs de sens (noms, verbes, adjectifs, adverbes) et on réduit les mots grammaticaux (articles, prépositions, pronoms). Par exemple, dans 'I want a cup of TEA', le mot 'TEA' est fortement accentué. Cette accentuation permet de transmettre le message essentiel même si les petits mots sont moins audibles.

L'anglais est une langue à rythme accentuel (stress-timed) : les syllabes accentuées reviennent à intervalles réguliers, comme un battement. Les syllabes inaccentuées sont compressées pour maintenir le rythme. Par exemple, 'I WANT to GO to the CI-ne-ma' se dit avec trois temps forts. Ce rythme donne sa musicalité à l'anglais.

L'intonation est la variation de la hauteur de la voix pendant la parole. Elle peut changer le sens d'une phrase : une intonation montante indique une question fermée (yes/no), une intonation descendante une affirmation, et une intonation montante-descendante exprime la surprise. Par exemple, 'You're coming? ↗' est une question, tandis que 'You're coming. ↘' est une affirmation.