Ostéologie du crâne et de la face

Le crâne est une structure osseuse qui protège l'encéphale et soutient les organes des sens. Il se divise en deux ensembles : le neurocrâne (boîte crânienne) et le splanchnocrâne (massif facial). Le neurocrâne abrite le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral. Le splanchnocrâne forme les cavités orbitaires, nasales et buccale, et permet la mastication et la phonation. Au quotidien, porter un casque de vélo ou une visière de hockey protège cette architecture vitale.

La voûte crânienne est formée de l'os frontal (avant), des deux os pariétaux (côtés supérieurs), de l'os occipital (arrière) et d'une partie des temporaux (côtés inférieurs). Ces os sont reliés par des sutures : la suture coronale entre frontal et pariétaux, la suture sagittale entre les deux pariétaux, et la suture lambdoïde entre pariétaux et occipital. Chez le nourrisson, les fontanelles (espaces membraneux) permettent la croissance du cerveau et facilitent l'accouchement.

La base du crâne est une surface irrégulière qui soutient le cerveau. Elle comprend l'os ethmoïde (toit des fosses nasales), le sphénoïde (en forme de papillon, central), la partie pétreuse du temporal (rocher) et l'occipital. De nombreux orifices (foramens) livrent passage aux nerfs crâniens et aux vaisseaux sanguins. Le foramen magnum, le plus grand, laisse passer la moelle épinière. Une fracture de la base du crâne peut entraîner une fuite de liquide céphalo-rachidien par le nez (rhinorrhée).

Le massif facial comprend 14 os, dont les deux maxillaires (mâchoire supérieure, portent les dents), la mandibule (seul os mobile du crâne), les os zygomatiques (pommettes), les os nasaux (arête du nez), les lacrymaux, les palatins, le vomer et les cornets inférieurs. Les sinus paranasaux sont des cavités aériennes creusées dans les os (maxillaire, frontal, ethmoïde, sphénoïde) qui allègent le crâne et réchauffent l'air inspiré. Une sinusite maxillaire provoque une douleur sous les yeux, souvent confondue avec un mal de dents.