Anatomie des reins, des uretères et des glandes surrénales

Les reins sont deux organes rouge-brun, en forme de haricot, situés dans la partie haute de l’abdomen, de part et d’autre de la colonne vertébrale. Le rein droit est souvent un peu plus bas que le gauche car le foie occupe de la place au-dessus de lui. Chaque rein mesure environ 12 cm et pèse près de 150 g. Il est entouré d’une capsule fibreuse protectrice. Le hile rénal, sur son bord interne, laisse passer les vaisseaux sanguins et l’uretère.

Chaque rein contient environ un million de néphrons, ses unités fonctionnelles. Un néphron commence par le glomérule, un peloton de capillaires entouré par la capsule de Bowman. Ensuite viennent le tube contourné proximal, l’anse de Henlé, puis le tube contourné distal qui se jette dans le tube collecteur. La filtration glomérulaire laisse passer l’eau, les ions, le glucose et l’urée, mais retient les cellules et les grosses protéines. Le long des tubules, la réabsorption et la sécrétion ajustent la composition de l’urine.

Les uretères sont deux fins conduits musculaires de 25 à 30 cm qui relient le bassinet de chaque rein à la vessie. Leur paroi contient des fibres musculaires lisses qui se contractent en vagues : c’est le péristaltisme. Ce mouvement pousse l’urine vers la vessie, même en position allongée. À leur arrivée dans la vessie, les uretères traversent la paroi en biais, ce qui forme un clapet anti-reflux. Un calcul rénal peut s’y bloquer et provoquer une douleur très intense appelée colique néphrétique.

Les glandes surrénales coiffent le pôle supérieur de chaque rein, mais elles n’interviennent pas dans la fabrication de l’urine. Chaque glande possède deux zones : la corticosurrénale en périphérie et la médullosurrénale au centre. La corticosurrénale sécrète le cortisol, l’aldostérone et des androgènes. La médullosurrénale libère l’adrénaline et la noradrénaline en cas de stress. L’aldostérone agit sur le rein pour augmenter la réabsorption de sodium et d’eau.