Interpréter les résultats courants : bénin, malin, limites

Une tumeur bénigne reste localisée, bien limitée, sans envahissement des tissus voisins et ne donne pas de métastases. Elle ressemble souvent au tissu d'origine et sa croissance est lente. À l'inverse, une tumeur maligne infiltre les structures adjacentes, présente des cellules atypiques et peut essaimer à distance. Le pronostic et le traitement dépendent directement de cette distinction. En pratique, le pathologiste doit chercher des signes objectifs pour trancher.

Le diagnostic de malignité repose sur un faisceau d'arguments : différenciation cellulaire, atypies nucléaires, nombre de mitoses, présence de nécrose et invasion des membranes basales ou des vaisseaux. Une tumeur bénigne est bien différenciée et peu proliférante. Une tumeur maligne montre souvent une perte de différenciation, des noyaux irréguliers et des mitoses anormales. Aucun critère isolé n'est suffisant ; c'est leur association qui emporte la décision.

Certaines lésions ne sont ni franchement bénignes ni franchement malignes : dysplasies, carcinomes in situ, tumeurs à malignité incertaine. Le pathologiste doit alors décrire précisément le degré d'atypie et l'extension en profondeur. Les artefacts de fixation ou une biopsie trop superficielle peuvent fausser l'interprétation. En cas de doute, une re-biopsie, des coupes supplémentaires ou un second avis sont recommandés.

Le compte-rendu anatomo-pathologique doit préciser le type histologique, le grade, les marges d'exérèse et le stade. Les limites d'interprétation (prélèvement partiel, fixation imparfaite, absence d'immunohistochimie) doivent être clairement mentionnées. La conclusion doit répondre à la question clinique : bénin, malin ou douteux. Ce document guide la décision thérapeutique et le suivi du patient.