Tumeurs : généralités et classification

Une tumeur (ou néoplasme) est une prolifération cellulaire excessive, anarchique et autonome, persistant après l'arrêt du stimulus qui l'a provoquée. Elle se distingue des hyperplasies et dysplasies, qui sont des lésions pré-néoplasiques. On classe les tumeurs en bénignes et malignes selon leur comportement biologique. Les tumeurs bénignes restent localisées, tandis que les tumeurs malignes (cancers) ont la capacité d'envahir les tissus voisins et de métastaser. La nomenclature repose sur le tissu d'origine : suffixe -ome pour les tumeurs bénignes, -carcinome ou -sarcome pour les malignes.

Les tumeurs bénignes sont bien limitées, souvent encapsulées, et ne récidivent pas après exérèse complète. Leurs cellules ressemblent au tissu d'origine (différenciation conservée). Elles croissent lentement, refoulent les structures voisines sans les envahir, et ne métastasent jamais. Leur nomenclature utilise le suffixe -ome accolé au tissu : lipome (tissu adipeux), fibrome (tissu conjonctif), adénome (glande), papillome (épithélium malpighien). Certaines tumeurs bénignes peuvent se transformer en malignes (ex. adénome colique → adénocarcinome).

Les tumeurs malignes sont mal limitées, infiltrantes, et détruisent l'architecture tissulaire normale. Leurs cellules présentent des atypies cytonucléaires (anisocytose, mitoses anormales) et une perte de différenciation. Elles ont la capacité de métastaser par voie lymphatique ou sanguine. On distingue les carcinomes (épithéliaux, 90 % des cancers) et les sarcomes (conjonctifs, rares). Les carcinomes sont nommés selon l'épithélium : épidermoïde, adénocarcinome, urothélial. Les sarcomes selon le tissu : ostéosarcome, liposarcome, léiomyosarcome.

Le grade histopronostique évalue l'agressivité (différenciation, mitoses). Le stade TNM (Tumeur, Node, Métastase) décrit l'extension anatomique. T1-T4 selon taille/envahissement, N0-N3 selon ganglions, M0/M1 pour métastases. Certaines tumeurs ont des noms spécifiques : tératome (tissus embryonnaires), blastome (cellules immatures, ex. néphroblastome), tumeurs germinales (séminome). Les leucémies et lymphomes sont des proliférations malignes des cellules hématopoïétiques, non solides. La classification OMS intègre des données moléculaires.