Pathologie du système immunitaire

Le système immunitaire peut être à l'origine de pathologies lorsqu'il est déréglé. On distingue trois grands groupes : les hypersensibilités (réactions excessives), les maladies auto-immunes (attaque du soi) et les déficits immunitaires (défenses affaiblies). Ces pathologies peuvent être locales ou systémiques, aiguës ou chroniques. Leur compréhension repose sur l'analyse des mécanismes cellulaires et moléculaires impliqués.

Les hypersensibilités sont classées en 4 types selon Gell et Coombs. Le type I (immédiat) est médié par les IgE et les mastocytes : allergies, anaphylaxie. Le type II (cytotoxique) implique des IgG/IgM dirigées contre des cellules : anémie hémolytique. Le type III (complexes immuns) résulte de dépôts de complexes Ag-Ac : lupus. Le type IV (retardé) est médié par les lymphocytes T : dermatite de contact.

L'auto-immunité survient lors d'une rupture de tolérance. Des lymphocytes autoréactifs attaquent les tissus sains. Exemples : diabète de type 1 (cellules β pancréatiques), polyarthrite rhumatoïde (articulations), sclérose en plaques (myéline). Ces maladies ont une composante génétique et environnementale. Le diagnostic repose sur la clinique et les auto-anticorps.

Les déficits immunitaires sont primitifs (congénitaux) ou secondaires (acquis). Les déficits primitifs touchent souvent les lymphocytes : DICS, agammaglobulinémie de Bruton. Les secondaires sont plus fréquents : VIH/SIDA, malnutrition, immunosuppresseurs. Ils se manifestent par des infections récurrentes et opportunistes. Le traitement dépend de la cause : greffe de moelle, antirétroviraux.